Franklin Chang Díaz
Franklin Chang Díaz (nacido en San José, Costa Rica el
5 de abril de 1950, mantiene la doble ciudadanía: costarricense y
estadounidense) es el fundador y actual presidente de Ad Astra Rocket Company,
una compañía de tecnología avanzada de cohetes norteamericana, con operaciones
en Houston,Texas y Guanacaste, Costa Rica.
En julio del 2005 concluyó una
exitosa carrera de 25 años como astronauta de la NASA en la que se desempeñí en
7 vuelos espaciales, el actual record mundial, y en el desarrollo del motor
cohete VASIMR®,
un nuevo sistema de propulsión espacial de su invención, ahora en fase de
comercialización. A lo largo de su carrera ha promovido vigorosamente la
ciencia y la tecnología espacial en Latinoamérica, consciente del
extraordinario potencial que existe en la región. En 1990, buscando esquemas de
integración y colaboración regional en la tecnología espacial, lideró un grupo
de científicos latinoamericanos en la organización de la Primera Conferencia
Espacial de Las Américas, patrocinada por Naciones Unidas y celebrada en Costa
Rica.
Tres conferencias similares en Chile, Uruguay y Colombia siguieron esa
iniciativa. Dos años más tarde ayudó a formar el proyecto The Chaga Space, el primer
experimento regional latinoamericano en cristalización de proteínas en el
espacio con aplicaciones médicas, realizado en dos de sus misiones en el
transbordador espacial. Más recientemente se ha involucrado en su natal Costa
Rica, donde lidera la implementación de La Estrategia Siglo XXI, un plan
maestro diseñado para transformar a Costa Rica en un país desarrollado antes
del 2050. Graduado en 1977 como doctor en ciencia del Instituto Tecnológico de
Massachusetts, es casado con Peggy Marguerite Stafford de Alexandria, Louisiana
y padre de cuatro hijas. Disfruta de la música, el vuelo y el buceo. Su madre,
hermanos y hermanas residen en Costa Rica.
Este
ex-astronauta y físico costarricense, además de ser uno de los hombres que más
ha viajado al espacio (7 veces), fundó Ad Astra Rocket, una empresa con
instalaciones en Houston (EE.UU.) y Guanacaste (Costa Rica), con la idea de
llevar a la práctica el motor VASIMR. Se trata de un cohete de plasma, que de
resultar efectivo, podría utilizarse en la propulsión de naves a Marte. http://www.franklinchangdiaz.com/biografia.html
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